El Programa Kinder Coaching de OHSU garantiza que los pequeños pacientes empiecen la escuela preparados para aprender
El inicio del preescolar es un hito emocionante, ya que marca el comienzo oficial del proceso de aprendizaje del niño en la escuela. Sin embargo, también puede traer consigo ansiedades y desafíos tanto para los niños como para las familias: crear una nueva rutina, adaptarse a las exigencias físicas de estar en un aula y lidiar con mayores presiones académicas y socioemocionales.
Una transición fluida al preescolar marca una diferencia significativa para el éxito a largo plazo del niño(a) en la escuela, dice la Jaime Peterson, M.D., M.P.H., profesora asociada de pediatría en la School of Medicine de Oregon Health & Science University y directora del Programa Kinder Coaching en el Doernbecher Children’s Hospital de OHSU.
Pero con demasiada frecuencia la preparación para el preescolar solo comienza en las semanas o meses previos al inicio de las clases; muchas familias no saben que la preparación debe comenzar mucho antes de ingresar al aula. El Programa Kinder Coaching de OHSU tiene como objetivo cerrar esa brecha: es el primer programa de aprendizaje temprano que integra una gama completa de servicios dentro de la atención primaria pediátrica y que cuenta con la cobertura de Medicaid para esos servicios.
“El concepto de preparación para la escuela es un conjunto de habilidades de desarrollo con las que nos gustaría que la mayoría de los niños comenzaran el preescolar”, dijo Peterson. “La mayoría de los padres no saben realmente todo lo que se espera que sus hijos hagan en el preescolar. Esta brecha de conocimiento puede ser aún más significativa para las familias con menos recursos, aquellas nacidas en un país fuera de los EE. UU. o aquellas para quienes el inglés es un segundo idioma.
“Queremos asegurarnos de que todas las familias, independientemente de su origen, estén listas y preparadas para esta importante transición”.
Acceso al aprendizaje temprano
Prepararse para la escuela incluye cinco habilidades: socioemocional, autoayuda, motricidad fina y gruesa, cognición y comunicación. Estas habilidades son muy amplias y abarcan tareas que van desde sostener un lápiz hasta compartir juguetes, comprender números y formas básicas, y ser capaz de ordenar el espacio de trabajo. Un lugar importante donde los niños(as) comienzan a desarrollar estas habilidades es el preescolar; sin embargo, el acceso de un niño(a) al preescolar en Oregón y en todo el país depende en gran medida de los ingresos y la ubicación geográfica.
No obstante, la mayoría de los niños tienen acceso a un médico(a) de cabecera o a un pediatra al que consultan unas 15 veces durante sus primeros tres años de vida. Peterson identificó esto como un punto de acceso crucial para aumentar la conciencia y el conocimiento sobre la preparación escolar.
“Sabemos que muchos niños que comienzan con desventaja simplemente no pueden ponerse al día”, dijo Peterson. Esos niños tienen un rendimiento académico más bajo y menores tasas de graduación y, en última instancia, eso da como resultado, adultos que no son tan saludables, felices y productivos como podrían serlo.
“Preparar a los niños(as) para una trayectoria académica exitosa es fundamental. Puede ser tan importante como los controles de salud física para controlar su asma o diabetes”.
Programa Kinder Coaching de OHSU
El Programa Kinder Coaching atiende a todos los pacientes de OHSU entre 3 y 5 años que puedan beneficiarse de los servicios. Para conocer más acerca del acompañamiento para el kinder y la elegibilidad del niño(a), póngase en contacto con el médico(a) de cabecera del niño(a).
Con regularidad, los pediatras de Doernbecher Children's Hospital de OHSU evalúan cómo se desarrolla el niño y si las familias se sienten preparadas para el preescolar. Aunque los pediatras ofrecen orientación general y animan a todas las familias a leer y a inscribir a sus hijos(as) en el preescolar, el apoyo personalizado es limitado.
Existen numerosas iniciativas nacionales y locales destinadas a ayudar a las familias a acceder a los servicios de aprendizaje temprano en la comunidad, pero el Programa Kinder Coaching de OHSU es único: forma parte de la atención primaria pediátrica, donde las familias ya tienen citas programadas con regularidad, y los servicios están cubiertos por Medicaid.
En la sesión inicial de 60 a 90 minutos de duración, un “Kinder Coach” habla con la familia sobre el desarrollo del niño(a), identifica las áreas en las que se necesita apoyo y comparte ideas para el aprendizaje en casa. Las consultas posteriores, de una hora de duración, incluyen evaluaciones de habilidades y un acompañamiento individualizado continuo para alcanzar los objetivos específicos de la familia.
El equipo de Kinder Coaching incluye tres acompañantes, todas ellas trabajadoras de salud comunitaria certificadas: Isha Sylla, B.S., Miriam Escobar, M.A., y Sandra Silva, así como una gestora de proyectos de investigación, Maya Postigo, B.A., que se centra en programas de investigación bilingües y culturalmente relevantes que favorecen los avances en el aprendizaje temprano.
“Si una familia cuenta con las herramientas adecuadas y el apoyo desde el principio, el niño(a) tendrá más éxito a lo largo de toda su trayectoria escolar y los padres podrán adquirir la confianza y las habilidades necesarias para defender los intereses del niño(a)”, afirmó Sylla. “Les digo a las familias que son los primeros maestros(as) de sus hijos, y que los niños(as) pueden aprender mucho de ellos(as) incluso al realizar tareas cotidianas, como contar los escalones al subir las escaleras o señalar colores y formas durante un paseo”.
Las sesiones con las acompañantes no solo ayudan a los niños(as) a desarrollar las habilidades que necesitarán en el preescolar, sino que también conectan a las familias con otros recursos para apoyar la salud y el bienestar de sus hijos, como la inscripción en preescolar, los programas de la biblioteca y la asistencia alimentaria.
Apoye la preparación para el kinder a través de la OHSU Foundation: Bajo “Select Gift Designation (elegir asignación del regalo),” elija “Other Area” y especifique “Kinder Coaching Program.”
Además, la integración de la clínica dentro del Doernbecher Children’s Hospital de OHSU permite a las acompañantes identificar posibles obstáculos de salud y remitir a los pacientes sin problemas a otras especialidades, como la terapia del habla o la terapia ocupacional.
La clínica ya ha tenido un impacto significativo en los niños(as) y las familias: el 100% de los 60 participantes encuestados el año pasado consideraron que el acompañamiento fue útil y lo recomendarían a otras familias.
“Como madre, me abrió los ojos sobre lo que tenía que mejorar”, dijo una madre en la encuesta. “[That I need] dedicarle más tiempo, estar más tranquila y enseñarle de otra manera”.
Este trabajo ha sido apoyado, en parte, por el OHSU IDS, Anonymous Fund #5 de la Oregon Community Foundation, Health Share of Oregon y Early Learning Washington County. Usted puede apoyar este trabajo haciendo un donativo a la OHSU Foundation, especificando “Kinder Coaching Program”, en la sección “Other Area” y bajo “Select Gift Designation (elegir asignación del regalo)”.