Druker gana la primera instancia del premio Knight Lifetime Achievement
El Brian Druker, M.D. recibió el miércoles el premio Knight Lifetime Achievement, entregado por primera vez en la institución que se convirtió en su hogar e inspiración para el creciente campo de la medicina de precisión.
El presidente de OHSU, Shereef Elnahal, M.D., M.B.A., presentó el premio y reconoció toda una vida de logros durante el Oregon Drug Discovery Symposium en el edificio del Knight Cancer Research en dOregon Health & Science University.
Años antes de llegar a la portada de la revista Time, Druker era un médico científico que se empeñó incansablemente en un pequeño ensayo clínico para probar un nuevo fármaco en un tipo de cáncer mortal. A partir de fines de los 1990, pacientes desesperados(as) con leucemia mieloide crónica comenzaron a enterarse de este estudio a través de internet.
"La gente empezó a tener noticias del estudio en línea: ¿te tomas una pastilla y la leucemia se va?", recordó Druker. "La gente pensó que era un remedio milagroso".
Conocido en la actualidad como Gleevec, el fármaco convirtió la leucemia mieloide crónica en una enfermedad controlable, con pacientes con expectativa de vida normal. El descubrimiento se convirtió en una prueba de principios para terapias dirigidas, y a partir del año pasado la FDA aprobó más de 100 terapias de precisión similares para otros tipos de cáncer.
El premio lleva el nombre del fundador de Nike, Phil Knight, quien desde hace mucho tiempo apoya al Knight Cancer Institute de OHSU.
"El premio se estableció para reconocer a científicos cuyos logros han mejorado la comprensión científica y, en última instancia, nuestra capacidad para tratar una enfermedad", explicó Sanjay V. Malhotra, Ph.D., FRSC, director del Center for Experimental Therapeutics de OHSU.
Este año se cumplen 25 años desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó Gleevec, el primer fármaco dirigido al defecto molecular de un cáncer, sin dañar células sanas. El premio Knight Lifetime Achievement pretende inspirar a que la próxima generación siga los pasos de Druker y haga sus propios avances transformadores en biomedicina.
"Este premio reconoce toda una vida de logros del Dr. Druker en impulsar el campo de la terapia celular dirigida", afirmó Elnahal. "El primer premio Knight Lifetime Achievement también allana el camino para destacar a OHSU y Oregón como centro emergente de la innovación biomédica en el país".
Organizado por el Center for Experimental Therapeutics en el Knight Cancer Institute, el simposio de dos días reunió a científicos, inversores y líderes en ideas enfocadas en innovaciones "del laboratorio a la clínica" en medicamentos y técnicas quirúrgicas. Los panelistas cubrieron el uso emergente de inteligencia artificial para impulsar el descubrimiento de fármacos y la atención clínica.
También escucharon a la gobernadora Tina Kotek, que reconoció los esfuerzos de OHSU para establecer a Oregón como centro principal en innovación biomédica en la nación.
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"La emoción y la energía en este edificio tiene que ver con la prosperidad y es para que nuestro país y estado descubran, generen y creen terapias que, a fin de cuentas, ayuden a las personas a vivir mejor", dijo Kotek. "Oregón puede ser el epicentro de este trabajo, y espero la oportunidad de apoyarlos a todos ustedes en hacerlo realidad".
Druker, director ejecutivo del Knight Cancer Institute, dijo que tiene la firme intención de desarrollar la visión que hizo posible el compromiso de $2,000 millones de Phil y Penny Knight, la mayor contribución hecha a una universidad, facultad o centro médico académico en la historia de Estados Unidos.
"Estoy encantado de recibir este premio y entusiasmado por reconocer a otros premiados(as) en los años venideros", dijo Druker. "Lo que es más importante, gracias a la generosidad de Penny y Phil Knight, estoy muy orgulloso del hecho de que el Knight Cancer Institute es un lugar que apoya la innovación y la creatividad de científicos(as) y profesionales de atención médica que tienen el compromiso de terminar con el cáncer como lo conocemos".