Como se acerca la llegada del otoño a Oregón, el Oregon Poison Center en Oregon Health & Science University y el Legacy Emanuel Hyperbaric Department (Departamento de Oxigenoterapia Hiperbárica del Centro Médico Emanuel de Legacy) quieren recordarle al público el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono. Las temperaturas más bajas y las tormentas pueden causar que las personas se queden sin electricidad o que busquen fuentes alternativas para calefaccionar su casa. Para evitar la intoxicación por monóxido de carbono, los generadores portátiles y fuentes alternativas para calefaccionar y cocinar deben usarse con cuidado.
Los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono incluyen dolor de cabeza, mareos, aturdimiento y sensación de debilidad o náuseas. En casos graves, puede causar pérdida del conocimiento o la muerte. El monóxido de carbono puede poner en peligro la vida especialmente de niños, adultos mayores o personas enfermas, pero cualquiera corre el riesgo de intoxicarse si está expuesto a altas concentraciones.
El monóxido de carbono es un gas insípido e inodoro que se produce cuando se quema combustible fósil. Lo producen los sistemas de calefacción a gas y otros aparatos a gas, keroseno o carbón. También lo producen las parrillas portátiles y las cocinas de campamento. Si un aparato funciona mal o de forma inadecuada, incluidos los dispositivos para cocinar al aire libre que se usan en el interior, se puede acumular monóxido de carbono en un espacio cerrado. Los gases de una pérdida del sistema de escape de un vehículo, un tubo de escape tapado o vehículos con el motor en marcha en garajes adjuntos o cerca de ventanas abiertas también pueden causar intoxicación por monóxido de carbono.
"Este es el momento perfecto para asegurarse de que su casa tenga un detector de monóxido de carbono que funcione con baterías en cada piso. Verifique que los detectores estén funcionando y las baterías estén cargadas. Si necesita usar un generador o una fuente de cocción alternativa, asegúrese de colóquearlos afuera, lejos de las ventanas, las puertas y el sistema de ventilación de su hogar," Dra. Annette López, toxicóloga en el Centro de Envenenamiento de Oregon.
Si sospecha intoxicación por monóxido de carbono, vaya a un lugar con aire fresco y llame al 1-800-222-1222 para obtener ayuda por intoxicación, o llame al 911.
“Si el detector de monóxido de carbono emite un sonido de alarma, no lo ignore. Vaya afuera y llame al 911 para que lo revisen. El monóxido de carbono puede traspasar las construcciones en seco, así que la fuente puede no ser obvia”, dice Enoch Huang, M.D., director médico de Legacy Emanuel Hyperbaric Department.
La intoxicación por monóxido de carbono es evitable. Siga estos consejos para reducir el riesgo de exposición al monóxido de carbono:
- Instale un detector de monóxido de carbono a pilas o con pilas de reserva en cada piso de su casa. Revise o reemplace las pilas del dispositivo con frecuencia, idealmente cada seis meses, para garantizar que los detectores funcionen correctamente.
- Llame a un técnico calificado para que haga el mantenimiento de su chimenea, sistema de calefacción, calentador de agua y cualquier otro aparato que funcione con gas, keroseno o carbón.
- Nunca use una parrilla a carbón, un hibachi ni una cocina de campamento portátil dentro de casas, carpas, autos o casas rodante.
- Los generadores portátiles se deben usar al aire libre a una distancia mínima de 25 pies de una ventana, puerta o conducto de ventilación. Los sótanos y garajes no son lugares seguros para poner en funcionamiento un generador, incluso con las puertas y las ventanas abiertas.
- No es seguro usar cocinas ni hornos a gas para calefaccionar una casa.
- Si usa chimenea, asegúrese de que los conductos de ventilación y de humo no tengan residuos, especialmente si hay viento fuerte. Los residuos en el aire pueden bloquear los conductos de ventilación.
- Nunca deje un auto estacionado con el motor en marcha en un espacio cerrado o parcialmente cerrado, como un garaje.
- No es seguro usar el motor para calefaccionar un auto o una casa rodante estacionados si pasará la noche adentro.
Si usted o un ser querido tienen una emergencia por intoxicación, llame a Oregon Poison Center al 1-800-222-1222. Un proveedor de atención médica capacitado está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La llamada es gratis y confidencial. Hay información sobre la prevención de intoxicaciones y otros recursos de seguridad contra intoxicaciones en https://www.ohsu.edu/oregon-poison-center.
El Oregon Poison Center tiene acreditación de la American Association of Poison Control Centers, y es un centro de control de intoxicaciones regional designado para Oregón, Alaska y Guam.