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Paciente de OHSU es el primer caso documentado del mundo de trastorno cerebral por inhalación de fentanilo

El estudio del caso destaca el peligro del fentanilo ilícito, especialmente para quienes lo consumen por primera vez.
Esta imagen muestra una radiografía del cerebro en una computadora y un médico señalando la imagen del cerebro. Un paciente de Oregon Health & Science University fue el primer caso documentado de inhalación de fentanilo ilícito que causó leucoencefalopatía, donde grandes secciones de materia blanca de su cerebro se inflamaron al punto de hacerlo perder la conciencia y arriesgar pérdida irreversible de función cerebral o, posiblemente, la muerte. (OHSU)
Un paciente de Oregon Health & Science University fue el primer caso documentado de inhalación de fentanilo ilícito que causó leucoencefalopatía, donde grandes secciones de materia blanca de su cerebro se inflamaron al punto de hacerlo perder la conciencia y arriesgar pérdida irreversible de función cerebral o, posiblemente, la muerte. (OHSU)

El hombre llegó inconsciente y próximo a morir.

Anteriormente sano y sin antecedentes médicos conocidos, el hombre de 47 años llegó por ambulancia al departamento de emergencias de Oregon Health & Science University el 25 de febrero de 2023. Se le había encontrado derrumbado en su habitación de hotel, donde se hospedaba durante un viaje de negocios. A medida que los/las profesionales clínicos/as empezaron a aplicarle un tratamiento para salvarle la vida, también buscaban una causa.

En el informe de un caso publicado en línea hoy en BMJ Case Reports los/las profesionales médicos/as plantearon el sorprendente diagnóstico sin precedentes: leucoencefalopatía tóxica por inhalación de fentanilo.

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En otras palabras, el haber inhalado fentanilo ocasionó que grandes secciones de materia blanca del cerebro del paciente se inflamaran al punto de haber perdido la conciencia y arriesgar una pérdida irreversible de función cerebral o posiblemente, la muerte.

Expertos médicos han documentado casos anteriores ocasionados por la inhalación de heroína, pero se cree que el paciente de OHSU es el primer caso que involucra la inhalación de fentanilo ilícito. La autora principal del estudio dice que se debe tomar como advertencia acerca del peligro de una sustancia que es barata, fácilmente disponible y 50 veces más potente que la heroína.

Chris Eden tiene el pelo corto y oscuro y viste una bata blanca y sonríe.
Chris Eden, M.D. (OHSU)

“El uso de opioides, especialmente el fentanilo, se ha vuelto muy estigmatizante", señala la autora principal, Chris Eden, M.D., ahora médica residente de segundo año en medicina interna de la School of Medicine de OHSU que formó parte del equipo de tratamiento del paciente. "Este es el caso de un hombre de clase media, de unos 47-49 años, con hijos, que usó fentanilo por primera vez. Demuestra que el fentanilo puede afectar a todo mundo en nuestra sociedad".

Si bien este es el primer caso documentado, Eden dice que es probable que otros casos sencillamente no fueron identificados debido, en parte, al hecho de que relativamente poco se conoce de la fisiología del síndrome. Dijo, asimismo, que tradicionalmente los hospitales no incluyen el fentanilo en sus pruebas estándares de pruebas de orina.

Al mismo tiempo, son muy comunes las sobredosis fatales y no fatales debido al fentanilo y otros opioides.

"Conocemos muy bien los efectos secundarios del opiáceo clásico: depresión respiratoria, pérdida de conciencia, desorientación", explicó Eden. "Pero típicamente no pensamos que cause posible daño cerebral irreversible y que afecte el cerebro, como sucedió en este caso".

Las imágenes por resonancia magnética revelaron la inflamación del cerebro. No obstante, la pérdida persistente de conciencia, memoria y función pudieron haberse presentado por un número de motivos: accidente cerebrovascular, exposición al monóxido de carbono o enfermedad metabólica, entre otros. En última instancia, una prueba no estándar antidrogas reveló la presencia de fentanilo en su sistema.

Recuperación lenta

Afortunadamente, después de 26 días de hospitalización, el paciente se recuperó lentamente. Después le siguió una estadía en unas instalaciones de enfermería calificadas que le ayudaron a recuperar el habla y funcionalidad. Ahora esta en casa con su familia en el área de Seattle y de regreso en su trabajo. Hasta la fecha, no tiene memoria del episodio.

El resultado exitoso involucró un tratamiento integral con numerosos profesionales clínicos/as y el apoyo académico del centro de salud y el hospital más grande de Oregón, que opera con un abordaje centrado en el paciente.

"Este caso involucró a medicina interna, neurología, neurorradiología y médicos/as de cuidados paliativos, además de enfermeras/os, trabajadores/as sociales, planificadores/as de altas, terapeutas físicos/as, dietistas y farmacéuticos/as" afirmó Eden. "Estoy muy orgulloso de estos equipos multidisciplinarios de OHSU que trabajan unidos para atender a pacientes que requieren cuidados complejos, tanto desde una perspectiva médica como social".

La publicación de hoy de BMJ Case Reports también incluye una perspectiva del paciente.

"Con frecuencia me arrepiento de lo que me hice a mí mismo, mi esposa y mi familia", comentó. "Estoy agradecido con todos los médicos/as, enfermeros/as, técnicos médicos de emergencias (EMT) que me salvaron la vida y con los/las terapeutas que me reintegraron a la sociedad como miembro funcional.

Ademas de Eden, los coautores incluyen a: Duna Alkhalaileh, D.O., M.P.H., David Pettersson, M.D. y Alan Hunter M.D. de OHSU, y Asad Arastu, M.D., anteriormente de OHSU y ahora con Penn Medicine.

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