
Oregon Health & Science University tiene un rol líder en una base de datos diseñada para rastrear la expresión normal de genes en órganos y tejidos desde el desarrollo prenatal hasta la adultez.
Los investigadores describieron el proyecto general en una perspectiva publicada hoy en la revista Nature.
El proyecto, conocido como Genotype-Tissue Expression (Expresión Genotipo-Tejido), o dGTEx, acumulará bases de datos completas que describan la expresión génica, datos de regulación y genética desde el nacimiento hasta la adolescencia en personas de todo el país que han elegido donar generosamente sus cuerpos a la ciencia. Estos donantes se igualarán con tejidos prenatales hasta de adulto joven que se derivan de los macacos rhesus o los titíes comunes, especies de primates no humanos considerados similares en su desarrollo a los seres humanos
El Oregon National Primate Research Center en OHSU va a dirigir el componente de primates no humanos del proyecto.

“Será realmente exhaustivo ya que involucra cada órgano del cuerpo y cada etapa de desarrollo”, dice Victoria Roberts, Ph.D., profesora asociada de ciencias de la reproducción y el desarrollo del ONPRC. “El objetivo es armar una vasta base de conocimientos sobre la manera en que los genes se expresan en el curso de su desarrollo normal. Cuando se sabe lo que es normal, entonces se puede revisar lo que es anormal en las enfermedades y patologías y, en última instancia, se pueden desarrollar herramientas nuevas para tratarlas o prevenirlas”.
El proyecto en general incluye a los National Institutes of Health (Institutos Nacionales de Salud), así como laboratorios e instituciones de investigación de todo el país.
“Para comprender los orígenes de muchas enfermedades, es esencial una comprensión rigurosa del desarrollo humano normal,” escribieron los autores en Nature. “Los trastornos hereditarios, que van desde malformaciones congénitas y defectos cardiacos a trastornos neurológicos, tienen sus orígenes en la gestación”.

Don Conrad, Ph.D., profesor y jefe de división genética en ONPRC, es el investigador principal del proyecto en OHSU. Conrad notó que el proyecto amplía una versión anterior del proyecto Expresión Genotipo-Tejido que solo se enfocaba en muestreo de tejidos postmortem de adultos humanos.
“Los niños no son adultos pequeños”, afirma Roberts. “La función y expresión génica cambia dramáticamente a lo largo de la vida. Los datos generados por este proyecto van a estar disponibles para el uso de la comunidad científica”.
Todas las investigaciones que involucren animales en OHSU deben ser revisadas y aprobadas por el Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC) de la universidad. La prioridad del IACUC es asegurar la salud y seguridad de los animales que participan en la investigación. El IACUC también revisa los procedimientos para asegurar la salud y seguridad de las personas que trabajan con los animales. El IACUC lleva a cabo una revisión rigurosa de todas las propuestas de investigación con animales para garantizar que demuestren valor científico y se justifique el uso de animales vivos.