Este mes, un equipo de la Oregon Health & Science University se convirtió en el primero de Oregón en implantar un nuevo tipo de placa radiactiva, aproximadamente del tamaño de un sello postal, para mejorar los resultados de los(as) pacientes con tumores cerebrales.
“Es una forma de administrar radiación inmediatamente después de la cirugía y, en muchos casos, aumenta la eficacia de las intervenciones para extirpar estos tumores”, señaló el Dr. Stephen Bowden, profesor asistente de cirugía neurológica en la School of Medicine de OHSU.
Bowden realizó el procedimiento en colaboración con el radiooncólogo Dr. Joshua Walker, Ph.D., profesor asociado de medicina radiológica, y Joe Foy, Ph.D., físico médico y profesor asistente de medicina radiológica, ambos de la School of Medicine de OHSU, así como con un anestesiólogo(a) y el equipo quirúrgico.
La placa, denominada GammaTile, es un implante de colágeno biodegradable que deposita una dosis concentrada de radiación en el tejido que rodea directamente la zona tras la extirpación del tumor por parte del cirujano(a); se trata de una técnica conocida también como braquiterapia.
Dos grupos de pacientes podrían beneficiarse.
El primero involucra a personas con tumores cerebrales metastásicos que han recibido radioterapia previamente, tal como ocurrió con el primer paciente de OHSU el 8 de julio. Para esos(as) pacientes, la técnica puede mejorar la eficacia de la cirugía en casos en los que otra ronda de radioterapia externa convencional se consideraría demasiado tóxica.
“Es una muy buena opción para pacientes con gliomas o metástasis recurrentes”, dijo Walker.
El segundo grupo comprende pacientes sometidos(as) por primera vez a la extirpación quirúrgica de tumores cerebrales metastásicos. Para esos(as) pacientes, GammaTile administra una dosis segura de radiación en la zona donde se extirpó el tumor, lo que mejora la eficacia del tratamiento y elimina la necesidad de radioterapia de haz externo, procedimiento habitual un mes después de la cirugía.
Los médicos(as) citaron datos clínicos prometedores presentados durante la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés) a principios de este año.
“Una vez que se publiquen los resultados de ese estudio de la ASCO, creo que probablemente terminaremos utilizándolo en un cierto número de personas con tumores grandes”, afirmó Walker.
Pericia multidisciplinaria
OHSU ha realizado dos cirugías más utilizando GammaTile desde el primer caso el 8 de julio y los médicos(as) esperan que aumente la demanda del tratamiento.
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“Contamos con un nivel de pericia multidisciplinaria que permite a OHSU brindar atención especializada a los(as) pacientes, algo que no existe en ningún otro lugar entre Seattle y San Francisco”, dijo Walker.
El primer paciente de OHSU que se sometió al procedimiento se está recuperando bien y está satisfecho con el resultado.
Tom Farney, de 71 años y residente de Happy Valley, posee conocimientos médicos excepcionales tras su propia trayectoria como cirujano general en Hermiston, Oregón. Ya jubilado, dijo saber que Bowden se había formado en el uso de GammaTile durante una subespecialización en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York y que se sentía cómodo con el procedimiento.
En su caso, la placa permitió al equipo quirúrgico localizar con precisión un tumor que crecía contra la parte del cerebro que controla su mano derecha, la dominante. La placa mejoró la seguridad al atacar las células cancerosas que se propagaban hacia una zona fundamental para el funcionamiento de su mano derecha.
“Parece que incluso mi letra ha mejorado”, dijo con una sonrisa.
Walker señaló que prevé que OHSU implante la placa en unos pocos(as) pacientes al mes y, en un principio, solo en casos similares al de Farney: entre el 5% y el 15% de las situaciones en las que el cáncer reaparece tras un tratamiento previo con cirugía y radiación.
Bowden señaló que los(as) pacientes están empezando a preguntarle sobre la posibilidad de utilizar GammaTile, a raíz de la cobertura en medios de comunicación de los resultados presentados en la ASCO.
“Esto podría ser un avance revolucionario para el campo”, dijo.