Los reembolsos de Medicaid por el mismo tratamiento de salud mental pueden variar sustancialmente según el estado, con base en un nuevo estudio de los investigadores de Oregon Health & Science University.
El estudio fue publicado hoy en la edición de abril de la revista Health Affairs.
Medicaid es el pagador único más grande de servicios de salud mental del país. Sin embargo, estudios anteriores muestran que muchos proveedores de atención médica no aceptan pacientes con cobertura de Medicaid, a pesar del hecho de que su población se ve desproporcionadamente afectada por problemas de salud mental.
En este estudio, los investigadores documentaron servicios psiquiátricos que suelen facturarse con frecuencia en todo el país y luego los comparó con las tasas de reembolsos de Medicaid en todos los estados. Descubrieron diferencias de hasta cinco veces, con los índices de reembolso más bajos en Pensilvania, Rhode Island y Maine por los mismos servicios. Nebraska, Alaska y Arkansas son los estados con tasas más altas de reembolso.
“Sabemos que hay obstáculos importantes de acceso a servicios de salud mental”, dijo la Dra. Jane Zhu, autora principal y profesora adjunta de medicina (medicina interna general y geriatría) en OHSU School of Medicine. “Los estados que pagan por debajo de lo que corresponde a sus psiquiatras de manera constante deberían tomar nota de su posición. En estos estados, elevar la tasa de reembolso podría ser una herramienta para aumentar la contratación y retención de profesionales de salud mental”.
El estudio también comparó las tasas de Medicaid estatal con las de Medicare, el seguro de salud del gobierno federal para personas de 65 años o más que suele considerarse la norma en políticas de reembolso. Según surge de la investigación, en promedio, Medicaid pagaba aproximadamente un 80% de los mismos servicios cubiertos por Medicare.
Los hallazgos llegan en el marco de una escasez a nivel nacional en el acceso a tratamientos de salud mental, con varios estados del país analizando elevar las tasas de reembolso por servicios de salud conductual a través de Medicaid.
Oregón es uno de esos estados. La autoridad de salud de Oregón aprobó en enero un refuerzo en las tasas de reembolso de Medicaid de aproximadamente un tercio por los servicios de salud conductual prestados por ciertos proveedores. El nuevo estudio toma datos obtenidos el año pasado, que muestran que Oregón se encontraba en la mitad inferior en términos de reembolsos de Medicaid, en relación con otros estados.
La salud conductual tiene enormes problemas de financiamiento y escasez de profesionales en todo el país y en Oregón.
“Las tasas de reembolso son solo una pieza del rompecabezas”, dijo Zhu. “No sabemos si subir las tasas de reembolso funcionará a la hora de mejorar el acceso a tratamientos de salud mental. Aumentar las tasas de reembolso probablemente sea algo necesario, pero no suficiente”.
Zhu y sus colegas usaron un juego reciente de datos disponibles de reclamaciones de Medicaid conocidos como los archivos transformados de análisis del sistema de información estadística de Medicaid, o TAF.
Además de Zhu, los coautores de este estudio incluyen a Stephanie Renfro, M.S., directora adjunta del Center for Health Systems Effectiveness en OHSU; Kelsey Watson, Ph.D., especialista en bioestadística en el Center for Health Systems Effectiveness; Ashmira Deshmukh, M.P.H., graduada reciente de OHSU-Portland State University School of Public Health y John McConnell, Ph.D., director del Center for Health Systems Effectiveness y profesor de medicina de emergencias en OHSU School of Medicine.
La investigación contó con el apoyo del instituto nacional de salud mental de los institutos nacionales de salud, mediante la subvención K08MH123624.