
El Ministro de Salud de Estados Unidos, Vivek Murthy, portavoz principal de salud pública, emitió recientemente una advertencia histórica sobre la violencia por armas de fuego, la cual marca un importante hito en tratar la violencia por armas de fuego como asunto de salud pública.
Como directora del Gun Violence Prevention Research Center de Oregon Health & Science University, no podría estar más de acuerdo con asumir un abordaje de salud pública para reducir los inmensos daños que la violencia por armas de fuego causa en nuestros niños, familias y comunidades. De hecho, la advertencia del Dr. Murthy destaca parte de las mismas investigaciones, prácticas y estrategias de políticas que abarcan el trabajo de nuestro centro parar disminuir las muertes y lesiones a causa de armas de fuego en Oregón.
En el centro nos concentramos en evaluar las políticas y prácticas haciendo uso de un abordaje de salud pública semejante a los exitosos esfuerzos de décadas pasadas por reducir los choques vehiculares y las enfermedades relacionadas con el tabaco.
En el condado de Multnomah, colaboramos con organizaciones comunitarias, grupos relifiosos, agencias de servicio social, organizaciones de justicia criminal y los sobrevivientes para revisar incidentes de violencia interpersonal por armas de fuego e identificar oportunidades perdidas de intervención con el fin de evitar estas tragedias en el futuro. Además, estamos estudiando el uso de la ley estatal de Oregón, Orden de Protección de Riesgo Extremo, y el impacto del programa Healing Hurt People. Este programa, basado en hospitales y de intervención contra la violencia, es operado por Portland Opportunities Industrialization Center, en OHSU y el Legacy Emanuel Medical Center.
Asimismo, nuestro centro se aboca a reducir las lesiones involuntarias y los suicidios por armas de fuego, lo cual no siempre genera encabezados de periódicos, pero que, de todos modos, ocasionan la gran mayoría de lesiones y muertes por violencia de armas de fuego en nuestro estado. Estamos capacitando a estudiantes de medicina en OHSU para que hablen con los pacientes sobre las prácticas para guardar armas de fuego; también involucramos a veteranos militares y profesionales de la salud en el VA Portland Health Care System para que ayuden a desarrollar un kit de prevención de heridas por armas de fuego que resulte culturalmente competente y hecho para veteranos que vivan en áreas rurales.
Para poder abordar un problema, primero debemos comprender los datos subyacentes. Con ese fin, nuestro centro trabajó con autoridades estatales y departamentos de emergencias para generar el primer informe estatal de lesiones por armas de fuego y el tablero de datos en 2022.
Si bien el tema de la violencia por armas de fuego es complejo y, con frecuencia, politizado, consideramos que evitar las pérdidas de estas vidas no es un asunto político de "izquierda" o de "derecha". Al igual que iniciativas anteriores de salud pública para reducir lesiones sin prohibir autos o cigarrillos, también podemos salvar vidas y prevenir el sufrimiento de heridas ocasionadas por armas de fuego.
Kathleen Carlson, Ph.D., directora del Gun Violence Prevention Research Center (centro de investigación para la prevención de la violencia por armas de fuego) de OHSU. Carlson es epidemióloga de lesiones en el OHSU-Portland State University School of Public Health e investigadora principal del Health Services Research Center of Innovation del VA Portland.