El programa de extensión comunitaria de Casey Eye Institute de Oregon Health & Science University se ha expandido más allá de sus dos servicios de clínica móvil para incluir un sitio fijo en Portland, lo cual mejora el acceso a servicios oftalmológicos esenciales para los miembros de la comunidad desfavorecidos.
La nueva clínica, llamada Bridges to Sight, se estableció en colaboración con Transition Projects Inc y la OHSU Bridges Collaborative Care Clinic, una comunidad de estudiantes de medicina y salud pública que trabajan para brindar atención médica gratuita y de bajo costo a los oregoneses(as) que la necesitan.
“La salud ocular es fundamental para la calidad de vida de una persona, pero muchos oregoneses(as) no pueden acceder a la atención médica esencial para mejorar y preservar su vista, incluidos los servicios oftalmológicos básicos como las pruebas de visión y las recetas de anteojos”, dijo el Andreas Lauer, M.D., director del Casey Eye Institute de OHSU.
Estará ubicado de forma permanente en el centro de Portland, en la sede y centro de recursos de Transition Projects, Inc. Integrará los servicios de oftalmología con los servicios médicos, dentales, farmacéuticos, de salud pública y de enfermería que ya se ofrecen en ese lugar.
Mejorar el acceso
Durante más de una década, el Programa de Extensión Comunitaria del Casey Eye Institute ha operado un programa de clínica oftalmológica móvil que ha llegado a más de 15,000 personas en todo el estado, con el objetivo de identificar afecciones que amenazan la vista y brindar un diagnóstico preciso, atención oportuna y tratamientos eficaces.
Pero las necesidades de Oregón han superado con creces las capacidades de las clínicas móviles, lo que ha llevado a los profesionales médicos(as) y al profesorado del Casey Eye Institute de OHSU a considerar cómo ampliar los servicios. En los últimos años, se han creado seis centros comunitarios de detección de problemas de visión en pequeñas localidades de Oregón, y se prevé la apertura de un séptimo el próximo año; sin embargo, existe una necesidad creciente en el área metropolitana de Portland.
A partir del 11 de abril, Bridges to Sight ofrecerá servicios gratuitos de atención oftalmológica, centrándose en las personas que tienen dificultades para acceder a la atención médica, incluidos los oregoneses(as) de bajos ingresos y sin seguro médico.
“Nuestro objetivo en el Casey Eye Institute de OHSU es ayudar a eliminar la ceguera evitable”, dijo Lauer. “Al proporcionar la claridad visual esencial para la educación, la seguridad y el empleo, el cuidado adecuado de la vista refuerza la independencia individual y contribuye a la creación de comunidades más resilientes y prósperas”.
“Estamos encantados de inaugurar una clínica fija, lo que nos permitirá ofrecer estos servicios tan necesarios a la comunidad y centrarnos en las personas con acceso limitado, a quienes estos servicios pueden cambiarles la vida”.
Inicialmente, los servicios estarán disponibles para los(as) pacientes un sábado al mes, con la opción de añadir días adicionales de consulta en función de las necesidades de la comunidad y del personal disponible.
Según Lauer, la apertura de esta nueva clínica fija reducirá la demanda de las dos clínicas móviles de Casey Eye que operan en el área metropolitana de Portland, lo que permitirá a los equipos móviles brindar atención a comunidades más remotas donde las barreras para acceder a la atención médica son diferentes. Además, amplía el acceso para los colaboradores del área metropolitana que, de otro modo, tendrían que esperar entre uno y dos años para que haya clínicas móviles disponibles.
Aprendizaje práctico
Bajo el liderazgo de la asesora académica, la Lorri Wilson, M.D., profesora asociada de oftalmología en la School of Medicine de OHSU, Bridges to Sight funcionará como una clínica dirigida por estudiantes, brindando una valiosa oportunidad educativa y de servicio comunitario para que los(as) estudiantes de medicina de OHSU fortalezcan sus habilidades clínicas y profundicen su conocimiento de la oftalmología.
Cada turno en la clínica contará con entre 1 y 3 estudiantes de medicina y entre 1 y 2 miembros del profesorado —incluidos médicos(as), residentes y becarios(as)— que podrán realizar exámenes básicos de la vista, así como exámenes oculares completos con dilatación de pupilas y refracciones. Los(as) estudiantes trabajarán con colaboradores de Transition Projects, Inc. para facilitar la atención de seguimiento de pacientes con afecciones que requieren un tratamiento más complejo, como el glaucoma.
Michael Aaby, estudiante de tercer año de medicina y líder del grupo de interés estudiantil de oftalmología en la School of Medicine de OHSU, afirma que la tutoría que se ofrece en la clínica es beneficiosa tanto para su trayectoria académica como para su desarrollo profesional como proveedor de atención médica.
“Es una gran oportunidad para adquirir habilidades prácticas y aprender de expertos(as). También ha sido muy enriquecedor trabajar con diferentes poblaciones, especialmente con aquellas que enfrentan barreras para acceder a la atención médica. Esta experiencia me convertirá en un profesional médico más capacitado y eficaz”.
Aaby destaca que el trabajo que se realizará en Bridges to Sight representa atención médica esencial de la que muchos no habrían podido prescindir.
“Muchas personas no se han hecho un examen de la vista en décadas, y algunas quizás nunca se hayan hecho uno en toda su vida”, explica. “Es muy gratificante poder brindarles atención y ver la alegría en sus rostros cuando se prueban sus nuevos anteojos recetados y pueden ver con claridad por primera vez”.