En una creciente cantidad de investigaciones, se sugiere que el ejercicio mejora los resultados clínicos de personas con enfermedad de Parkinson. Y Todd Vogt ha llevado esto a otro nivel totalmente diferente.
El remero de Portland y paciente de Oregon Health & Science University, que fuera diagnosticado con Parkinson de inicio temprano en 2018 a la edad de 43 años, ha sido seleccionado para competir en los Juegos Paraolímpicos a celebrarse este verano en París. Vogt representará a Estados Unidos en dobles mixtos, junto con Saige Harper de 21 años de Fairfield, Connecticut.
“No quiero exagerar sobre esto, pero estar allá me cambiará la vida", dice Vogt. “Va a ser increíble”.
El Parkinson afecta a alrededor de 1.5 millones de personas solo en Estados Unidos con síntomas que incluyen temblores, rigidez muscular, movimientos lentos, problemas de coordinación y balance. Con el tiempo, los síntomas tienden a empeorar progresivamente.
OHSU Brain Institute: Enfermedad de Parkinson y trastornos de movimiento https://www.ohsu.edu/brain-institute/parkinsons-disease-and-movement-disorders
En el caso de Vogt, está superando síntomas que incluyen fatiga, debilidad y temblor involuntario en la mano y pie izquierdos.
"Creo que todo el ejercicio que he estado haciendo ha demorado la evolución", afirma.
Vogt aumentará su régimen diario de ejercicio normal de cuatro horas la semana próxima cuando se le una Harper para entrenar cerca de Sauvie Island. Mientras tanto, se puede ver a Vogt surcando las aguas en su concha de remo a partir de las 7:30 a.m. de lunes a sábado, desde el Portland Boat Club.
Su neurólogo de OHSU estará allí para darle ánimos.
De hecho, la Dra. Lauren Talman, profesora asistente de neurología en la School of Medicine de OHSU, asevera que Vogt es un paciente modelo y toda una inspiración para los demás. Mas allá de demostrar la importancia del ejercicio a través de sus propios logros atléticos, Vogt ha rebasado expectativas al ayudar a que otros pacientes acepten su diagnóstico.
"Está dispuesto a ser mentor y recurso para los demás con Parkinson de inicio temprano", dice Talman.
Además de superar su Parkinson para competir a nivel mundial, Vogt cumplirá 50 años el 31 de agosto, justo cuatro días después de que inicien los Juegos Paraolímpicos.
"Es algo que casi nunca se ha escuchado para los Olímpicos", dice.
Superar el Parkinson, tiempo
Hans Feige, miembro del Portland Boat Club, que entrena a Vogt, dice que regularmente se siente asombrado por sus sesiones de entrenamiento. Hace poco, Vogt alcanzó los seis minutos y 30 segundos sobre el equivalente del curso estándar de 2,000 metros en el ergómetro, una máquina de remo en interiores.
Para poner lo anterior en perspectiva, la marca personal de Vogt como remero universitario en la University of Buffalo a principios de los 1990 fue de 6:20.
"Súmele 30 años y Parkinson, y solo es 10 segundo más lento", explica Feige.
"Tenía un poco de resfriado ese día", añade Vogt, y agrega que hace un año logró los 6:23.
El estreno el año pasado de la película The Boys in the Boat seguramente generará interés renovado por el remo durante los Juegos de Verano de este año. La película se basa en el libro de Daniel James Brown de 2013 que narra la improbable victoria de la medalla de oro de la University of Washington con un equipo de ocho hombres durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.
Vogt ha visto la película y está ansioso por extender el legado del Noroeste Pacífico en este deporte.
Talman estará viéndolo como su neuróloga, pero principalmente como su admiradora.
“Es que sencillamente es un buen ser humano", dice.