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Modelo francés indica que el mejor acceso a la metadona en EE. UU. podría salvar vidas

Autora de OHSU que investiga en Francia ve oportunidad de aliviar la epidemia de opioides que flagela a EE. UU.
Honora Englander, M.D., tiene el pelo corto y rizado de color castaño y habla por un micrófono en una conferencia al aire libre. (OHSU)
En una nueva publicación, la Dra. Honora Englander y sus coautores comparan el acceso a la metadona en Francia y Estados Unidos. Destacan que un mejor acceso en EE. UU. podría salvar vidas. (OHSU)

En Francia, la mayoría de las personas con un trastorno de consumo de opioides (87%) recibe acceso a medicamentos diseñados para tratarlo. En Estados Unidos, donde más de 100,000 personas mueren cada año por sobredosis de drogas, menos del 20% de las personas con trastorno de consumo de opioides recibe metadona o buprenorfina.

En un nuevo estudio publicado en el International Journal of Drug Policy se destacan las diferencias entre los dos países. También se destaca una oportunidad primordial para que EE. UU. trate mejor una epidemia de opioides que continúa golpeando a familias y comunidades estadounidenses.

"Mueren estadounidenses en cantidades inaceptables, impensables", lamenta la autora principal, la Dra. Honora Englander, experta en medicina de adicciones en Oregon Health & Science University. "Esto no necesita ser político; esto es ciencia. La metadona es un medicamento que salva vidas, inaccesible para la mayoría de las personas que la necesitan en EE. UU. debido a regulaciones actuales. Los creadores de políticas pueden cambiar esto".

Las tasas de sobredosis per cápita son 32 veces más bajas en Francia que en EE. UU., observó.

Englander, profesora de medicina (medicina general interna) en la School of Medicine de OHSU, está pasando un año investigando sobre adicciones y salud pública como becaria de Fullbright en le Centre Hospitalier Vinatier en Lyon. Afirmó que lo que más la sorprendió es la facilidad con la cual personas con adicciones pueden acceder a atención, en comparación con el panorama firmemente regulado al que está habituada en EE.UU.

La metadona es uno de los tres medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para el tratamiento de la dependencia de opioides, junto con la buprenorfina y la naltrexona. La metadona es un agonista completo, lo cual significa que actúa por completo sobre los mismos objetivos del cerebro que los opioides recetados o la heroína. La buprenorfina es un agonista parcial, y la naltrexona es un antagonista de los opioides. La metadona y la buprenorfina inhiben los síntomas de abstinencia de opioides, mientras que la naltrexona bloquea el efecto eufórico de los mismos. Las tres están disponibles sin inconvenientes en Francia para el tratamiento del trastorno de consumo de opioides.

El nuevo estudio destaca en particular las tasas inmensamente diferentes de adopción de metadona, fuertemente regulada en EE. UU. y principalmente dispensada solo en programas de tratamiento de opioides con licencia federal.

"En Francia, la metadona puede comenzar a usarse en centros y hospitales especializados en adicciones, con entrega a profesionales de atención primaria", escriben los autores. "Se puede dispensar y almacenar como otros opioides en farmacias comunitarias".

Englander, que dirige un programa de intervención de adicciones con internación en OHSU, que se conoce como Project IMPACT, dijo que está dispuesta a propugnar políticas en EE. UU. y Oregón para reducir las muertes y cambiar los sistemas de atención con metadona para que las personas puedan acceder a ella.

"El sistema francés está lejos de ser perfecto", dijo, "pero un sistema así significaría una diferencia abismal para los pacientes que trato en Oregón".

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