En casos de emergencia, los niños tienen necesidades específicas por sus características psicológicas, emocionales y de desarrollo únicas. Pero el 83% de los Departamentos de Emergencias del país no están completamente preparados para abordar esas necesidades. Esto puede poner en riesgo la vida de un niño en caso de enfermedad o lesión grave.
Hoy se publicó en JAMA Network Open un estudio nuevo, encabezado por Oregon Health & Science University, el cual concluye que cerrar la brecha, lo que se conoce como estar "pediátricamente preparados", podría evitar la muerte de más de 2,100 niños al año con una inversión financiera modesta.
Específicamente en Oregón, una inversión de solo $3 por niño (un costo total de alrededor de $2.7 millones por año) podría salvar la vida de aproximadamente 30 niños al año cuando se ajusta según el tamaño de la población.
"Pocos temas son tan importantes como los niños y su salud. Debemos hacer todo lo posible para mantenerlos vivos, y mejorar la preparación de los Departamentos de Emergencia es una manera significativa de marcar la diferencia", dijo el Dr. Craig Newgard, M.P.H., profesor de medicina de emergencia en la School of Medicine de OHSU y autor principal del estudio. "Este estudio se basa en una creciente cantidad de investigación que demuestra que todos los hospitales pueden y deben estar preparados para las emergencias infantiles”.
"Por primera vez contamos con datos a nivel nacional de estado por estado que enfatiza tanto la urgencia como la factibilidad de este trabajo".
Estar preparados para salvar vidas
El equipo de investgacion, codirigido por Newgard y el Dr. Nathan Kuppermann, director de pediatría y jefe académico de Children’s National Hospital, analizaron datos de 4,840 Departamentos de Emergencias, concentrándose en 669,019 niños en riesgo de muerte al solicitar atención. Haciendo uso de modelos predictivos, evaluaron el modo en que cada Departamento de Emergencias alcanza una alta preparación pediátrica (definida como tener una puntuación de por lo menos 88 de 100 según la evaluación del Proyecto Nacional de Preparación Pediátrica o NPRP) pudiera impactar las tazas de mortalidad.
Al aplicar la reducción potencial en mortalidad en relación con la alta preparación con el número de niños en riesgo y ajustando los cálculos específicos por estado, los investigadores identificaron el número de vidas que se podrían salvar cada año: De los 7,619 niños que mueren cada año mientras reciben servicios de emergencias, se pudieron haber salvado 2,143 vidas gracias a una alta preparación pediátrica universal de los Departamentos de Emergencias.
Los autores del estudio enfatizan que se podría necesitar la inversión modesta en dólares para la atención médica para eliminar estas desigualdades en la atención pediátrica de emergencias. Los rangos del costo por cada niño residente del estado van de $0 a $12, un costo más bajo que una sola dosis de la mayoría de las vacunas infantiles.
También describen varias estrategias para mejorar la atención pediátrica de emergencias, tales como la integración de preparación pediátrica alta en los requisitos de acreditación hospitalaria y la incentivación de la preparación mediante los modelos de desempeño y reembolsos.
“Esta investigación enfatiza la urgente necesidad de una extensa inversión en la preparación pediátrica”, afirma la Dra. Kate Remick, coautora del estudio y medica de emergencias de la Dell School of Medicine de la University of Texas en Austin. “El Proyecto Nacional de Preparación Pediátrica nos proporciona una guía para mejoras. Pero necesitamos la participación plena de profesionales clínicos, administradores de atención médica, creadores de políticas y familias para que la preparación pediátrica universal sea una realidad".
Preparados, capaces de salvar la vida de un/a niño/a
A un nivel alto, la preparación de los Departamentos de Emergencias representa la habilidad de atender a niños con enfermedades o lesiones graves. En la práctica, lograr la alta preparación pediátrica de los Departamentos de Emergencias incluye componentes como coordinación de la salud, personal, mejoramiento de la calidad, seguridad, equipo, políticas y procedimientos.
Para apoyar los esfuerzos de los hospitales, el NPRP ha desarrollado recursos gratuitos y de libre acceso para profesionales médicos y personal de Departamentos de Emergencias con el fin de ayudar a facilitar que se brinde una atención de emergencias de alta calidad a todos los niños. El Programa Infantil de Servicios Médicos de Emergencias también proporciona recursos individualizados, incluidos administradores de programas en los 50 estados que son capaces de orientar a los hospitales en la preparación según las necesidades y circunstancias únicas de su estado.
Entender las barreras geográficas significativas a las que muchas personas se enfrentan para recibir atención, una próxima investigación de Newgard y sus colegas se concentrará en la atención de emergencias rurales y la forma en que los hospitales pueden servir mejor a los niños que viven en áreas rurales y fronterizas. El equipo de investigación también continuará investigando los beneficios económicos de la preparación pediátrica de departamentos de emergencias, incluido un sistema de ahorros de salud a largo plazo.
“La gran mayoría de niños (mas del 80%) que se acuden para recibir atención en Departamentos de Emergencias en todo el país son atendidos fuera de hospitales pediátricos, principalmente en Departamentos de Emergencias comunitarios generales", dijo Newgard.
“Lo que resulta de gran impacto respecto del concepto de preparación es que este está diseñado para ser inclusivo en todos los hospitales, independientemente de tamaño, recursos, geografía u otras limitaciones", añadió. “Está muy dentro de nuestro alcance asegurarnos de que cada hospital esté listo y capaz de salvar la vida de un niño".
La investigación recibió apoyo de la subvención (H34MC33243-01-01) de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y una subvención del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NICHD) Eunice Kennedy Shriver (R24 HD085927) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) del HHS. El contenido pertenece a los autores y no necesariamente representa las opiniones oficiales ni un aval de parte del HHS, HRSA, NIH ni del gobierno de Estados Unidos.