En 1926, los hijos(as) de un fabricante de muebles local celebraron lo que marcaría un punto de inflexión para la atención médica infantil en Portland, Oregón y todo el noroeste del Pacífico: La inauguración del primer hospital infantil de servicio completo del estado.
Su padre, Frank Doernbecher, había dejado un legado de 200,000 dólares a sus hijos(as), con instrucciones de beneficiar al estado. Su hija, Ada Doernbecher, y su hijo, Edward Doernbecher, donaron el dinero en 1921 a la entonces Facultad de Medicina de la Universidad de Oregón para construir un hospital infantil. Gracias a los 75,000 dólares adicionales recaudados por el recién creado Doernbecher Guild, el hospital abrió sus puertas cinco años más tarde, el 2 de agosto, con 75 camas y cinco médicos voluntarios.
A lo largo de los últimos 100 años, el actual Doernbecher Children’s Hospital de la Oregon Health & Science University ha transformado la salud y el bienestar de los niños(as), impulsando el avance de la medicina pediátrica y liderando cambios trascendentales en la atención médica infantil; todo ello gracias a la experiencia y la pasión de los(as) profesionales de la salud, así como al inestimable apoyo de la comunidad y de iniciativas filantrópicas.
“Cuando venga a Doernbecher, le trataremos como a nuestra propia familia”, afirmó el Dr. Dana Braner, FAAP, FCCM, titular de la cátedra Credit Unions for Kids en Pediatría y médico jefe de OHSU Doernbecher.
“En su peor momento, nosotros damos lo mejor de nosotros”. Nos aseguraremos de que, si hay algo que podamos hacer para ayudarle a superar un momento difícil, lo haremos. Esa atención integral, centrada en la familia e increíblemente cercana es algo que Doernbecher realiza mejor que cualquier hospital infantil del mundo.
La familia Doernbecher se mantuvo firme en un punto que ha permanecido como principio fundamental durante 100 años: El hospital que lleva su nombre atendería a todos los niños(as), independientemente de su capacidad de pago. Ese credo se mantiene firme hoy en día, beneficiando a familias de todo Oregón y más allá.
Doernbecher a lo largo de décadas
Desde su fundación, Doernbecher ha sido un recurso vital para miles de niños(as) y sus familias, y cada década ha traído consigo nuevas e increíbles innovaciones y descubrimientos:
Década de 1930: Defensor decidido de los niños(as)
Grace Phelps, enfermera de la Cruz Roja que pasó dos años atendiendo a soldados tras las líneas del frente durante la Primera Guerra Mundial, fue la primera superintendente del Doernbecher y desempeñó un papel fundamental en la apertura del hospital. Durante sus 17 años de liderazgo, se aseguró de que Doernbecher atendiera las necesidades emocionales y físicas de sus pacientes. Hacía de todo, desde pagar facturas hasta supervisar a las enfermeras y pedir pañales. Phelps fue una de las defensoras más fervientes de Doernbecher. Ella dio a conocer sus logros al público, al tiempo que subrayaba la necesidad de apoyo filantrópico adicional.
Década de 1940: La primera operación de “bebé azul” en Oregón
En 1947, el Dr. William Conklin, cirujano torácico y profesor de la entonces Facultad de Medicina de la Universidad de Oregón, se convirtió en el primer médico del oeste de los Estados Unidos en realizar, en el hospital Doernbecher, la compleja y poco común operación del “bebé azul” para tratar a un lactante nacido con tetralogía de Fallot, una cardiopatía congénita. La técnica, que anteriormente solo se había realizado en la Costa Este, unió dos vasos sanguíneos para mejorar la circulación hacia los pulmones.
Década de 1950: La primera cirugía a corazón abierto de Oregón
En 1958, el Dr. Albert Starr realizó la primera cirugía pediátrica a corazón abierto de Oregón en un niño(a) de 7 años en Doernbecher. Dos años después, Starr coinventó e implantó la primera válvula cardíaca artificial del mundo en OHSU.
Década de 1960: La primera NICU de Oregón
El pediatra de Portland, el Dr. Gorham Babson, y la enfermera Betty Weible, quienes habían establecido en 1950, en el Doernbecher, la primera unidad completa de cuidados para bebés prematuros en el noroeste del Pacífico, recibieron apoyo del Doernbecher Guild para ampliar las instalaciones. El resultado de la financiación fue la primera unidad de cuidados intensivos neonatales de Oregón, que abrió sus puertas en 1968.
Década de 1970: Respuesta ante emergencias pediátricas
En 1972, Doernbecher puso en marcha el primer sistema de transporte neonatal de Oregón para atender emergencias en todo el estado. La versión moderna de ese sistema, el Equipo de Transporte Pediátrico y Neonatal (sigla en inglés, PANDA), se creó en 1995; hoy en día, PANDA atiende emergencias en todo el estado y realiza más de 800 traslados al año.
Década de 1980: Creación de alianzas y programas
Muchas de las relaciones y programas actuales de Doernbecher echaron raíces en la década de 1980. Entre 1985 y 1991, el hospital infantil estableció asociaciones que siguen teniendo un gran impacto en los ámbitos de la filantropía y el apoyo, incluidas Kiwanis (1985), Credit Unions for Kids (1986), Friends of Doernbecher (1989), Children’s Miracle Network Hospitals (1990) y Kids Making Miracles (1991).
Década de 1990: El nuevo edificio abre sus puertas
El 14 de julio de 1998, el Doernbecher Children’s Hospital de OHSU recibió a pacientes en su nuevo edificio. El galardonado diseño de este hospital, un edificio de seis plantas y 250,000 pies cuadrados, se considera un modelo para la prestación de atención a pacientes pediátricos(as). La Doernbecher Children’s Hospital Foundation movilizó a miles de donantes para recaudar 35 millones de dólares destinados a la construcción del edificio.
Década de 2000: Nike Freestyle
En 2004 nació la elegante colaboración de Doernbecher con Nike: Doernbecher Freestyle. Esta iniciativa, que surgió alrededor de una mesa de cocina y es impulsada por un grupo de voluntarios(as) dedicados, une a pacientes de Doernbecher con diseñadores y desarrolladores de Nike; juntos crean calzado único inspirado en las experiencias de salud de los propios(as) pacientes. Las creaciones se subastan y la recaudación se destina a Doernbecher. Ya en su edición número 22, el programa Doernbecher Freestyle ha recaudado más de 44 millones de dólares para la salud infantil.
Década de 2010: Avances en el tratamiento del cáncer pediátrico
En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó el uso de una nueva terapia génica, Kymriah, para una de las formas de cáncer más comunes y letales en niños(as) y adultos jóvenes: la leucemia linfoblástica aguda. Doernbecher fue el primer hospital del noroeste del Pacífico, y uno de los pocos centros de tratamiento certificados en todo el país, en ofrecer esta terapia de urgente necesidad.
Década de 2020: Avances en medicina fetal
Los doctores Andrew Chon y Raphael Sun llegaron a OHSU en 2022, especializándose en la realización de algunos de los casos de cirugía fetal más complejos de los Estados Unidos. Su labor forma parte del Programa de Atención Fetal de Doernbecher, un equipo multidisciplinario de expertos que incluye neonatólogos(as), cardiólogos pediátricos(as), especialistas en medicina maternofetal, radiólogos(as), subespecialistas pediátricos(as) y anestesiólogos(as). Es uno de los pocos centros del país que ofrece el máximo nivel de atención materna, fetal y neonatal en un mismo lugar.
El próximo siglo de salud
La atención médica pediátrica ha logrado avances gigantescos en los últimos 100 años, y los numerosos equipos que conforman Doernbecher, desde el personal de Child Life y los trabajadores(as) sociales hasta los médicos(as) e investigadores(as), esperan con entusiasmo ver qué deparan los próximos 100 años.
“Este es un hito significativo que no habría sido posible sin generaciones de los mejores profesionales clínicos(as) y el mejor personal de la región, dedicados(as) a atender a nuestros pacientes más vulnerables. Expreso mi sincero agradecimiento a los talentosos profesionales clínicos(as), investigadores(as) y personal de Doernbecher, tanto del pasado como del presente”, dijo el presidente de OHSU, el Dr. Shereef Elnahal, M.B.A. “Son su arduo trabajo, dedicación y compasión lo que hace de Doernbecher una institución increíble. Brindemos por otros 100 años avanzando en la medicina pediátrica y sirviendo a los(as) pacientes y a sus familias durante las generaciones venideras”.
Al combinar la defensa de los intereses de los(as) pacientes con una atención de vanguardia, el personal, los médicos(as) y el equipo de enfermería de Doernbecher mantienen vivos los principios fundacionales del hospital, al tiempo que aprovechan las extraordinarias nuevas tecnologías que han sido posibles gracias a la filantropía. Doernbecher ha adaptado su atención y sus instalaciones para satisfacer las necesidades de los pacientes más pequeños(as) de Oregón, porque, como afirma el médico jefe Braner, cada niño(a) vale la pena.
“Mi mayor esperanza para el futuro de Doernbecher es que sigamos siendo un recurso para cada niño(a) y familia que nos necesite. No puedo imaginar este estado sin los recursos de Doernbecher”, dijo Braner. “Como médico de cuidados intensivos, a veces estoy presente cuando un niño(a) fallece, y eso deja huella; deja un vacío cada vez, porque allí se va todo el potencial de ese niño(a) para cambiar el mundo para mejor. Creo que cada niño(a) cambiará el mundo para mejor, y el momento es propicio para ello, especialmente ahora. Defendemos a los niños(as) porque se lo merecen.
“De cara al futuro, mi mayor esperanza para Doernbecher es que sigamos recibiendo apoyo del gobierno, de los(as) donantes y de las instituciones, para así ser el mejor hospital infantil que debemos ser”.