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Investigadores de OHSU identifican propiedades protectoras del líquido amniótico

Un equipo de investigación multidisciplinario está impaciente por aprovechar el potencial de esta sustancia vital para mejorar la salud materna y prenatal
De izquierda a derecha: Brian Scottoline, M.D., Ph.D., profesor de pediatría (neonatología), Facultad de Medicina de OHSU; Lyndsey Shorey-Kendrick, Ph.D, bióloga computacional; Jamie Lo, M.D., M.C.R., profesor asociado de obstetricia y ginecología (medicina materno-fetal) en la Facultad de Medicina de OHSU y División de Ciencias Reproductivas y del Desarrollo del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón u ONPRC; Joseph Shatzel, M.D., médico científico de OHSU; y Owen McCarty, Ph.D., profesor de ingeniería biomédica en la Facultad de Medicina de OHSU.
Un equipo multidisciplinario de investigadores de OHSU colabora para comprender mejor el mecanismo de la función del líquido amniótico en el desarrollo fetal. Su propósito es identificar la forma en que sus propiedades se puedan aprovechar para atender inquietudes de salud prenatal. (OHSU/Christine Torres Hicks)

Investigadores de la Oregon Health & Science University hicieron nuevos descubrimientos sobre el líquido amniótico, sustancia que históricamente no es bien comprendida en la investigación médica debido a la dificultad de obtenerla durante el embarazo, especialmente a lo largo de la gestación.

El líquido amniótico es el líquido vital que rodea y protege al feto durante el embarazo. Además de brindar una muy necesaria amortiguación y protección para el feto, también ayuda en el desarrollo de órganos vitales —especialmente los pulmones, el tracto digestivo y la piel— y estabiliza la temperatura dentro del útero.

El nuevo estudio, publicado en la revista Research and Practice in Thrombosis and Haemostasis, encontró que agregar líquido amniótico al plasma —la parte líquida de la sangre— mejora la capacidad de la sangre para espesarse y coagularse, lo cual es esencial y probablemente una función protectora a lo largo del embarazo y durante el parto tanto para la persona parturienta como para el bebé.

El mecanismo del rol del líquido amniótico en el desarrollo fetal no es bien entendido y se estudia poco: El estudio de OHSU es uno de los primeros en identificar la manera en que las características y propiedades del líquido amniótico cambian con el tiempo, especialmente aquellas propiedades que desempeñan un papel en el espesor de la sangre y cómo estos cambios afectan la forma en que la sangre materna se coagula. Si la sangre de la persona embarazada no se coagula adecuadamente, se pueden crear complicaciones que amenazan la vida del feto y de la persona parturienta, incluido el sangrado excesivo durante el embarazo y el parto.

Jamie Lo, M.D., M.C.R. (OHSU) tiene el pelo largo y oscuro y lleva un suéter negro, parada en su laboratorio en OHSU.
Jamie Lo, M.D., M.C.R. (OHSU)

“Siempre supimos que el líquido amniótico es muy importante en el desarrollo y crecimiento del feto, pero más allá de eso, no mucho”, explica la Dra. Jamie Lo, M.C.R., profesora asociada de obstetricia y ginecología (medicina maternofetal) de la School of Medicine de OHSU y miembro de la División de Ciencias Reproductivas y del Desarrollo del Oregon National Primate Research Center u ONPRC. “Examinamos el líquido amniótico a lo largo del embarazo y encontramos que, efectivamente, la composición y las proteínas del líquido amniótico sí cambian para satisfacer las necesidades crecientes de bebé en desarrollo”.

Este descubrimiento impulsó a que Lo y su equipo trabajaran con científicos del Departamento de Ingeniería Biomédica de OHSU para estudiar a profundidad el potencial de los factores protectores del líquido amniótico y considerar sus usos regenerativos y terapéuticos potenciales que se pudieran desarrollar más adelante.

La investigación involucró a un equipo multidisciplinario que, además de Lo, incluyó al Dr. Chih Jen Yang, Lyndsey Shorey-Kendrick, Ph.D., Dr. Joseph Shatzel, M.C.R., Dr. Brian Scottoline, Ph.D. y Owen McCarty, Ph.D.

Los investigadores analizaron las propiedades del líquido amniótico obtenido mediante la amniocentesis, prueba prenatal en la que se toma una pequeña muestra del líquido amniótico para examinar la salud del embarazo, tanto en primates humanos como no humanos en puntos emparejados de la edad gestacional. Los hallazgos encontraron que el líquido amniótico incrementa la coagulación de la sangre a través de ácidos grasos y proteínas clave que cambian cada trimestre y ayudan a regular la coagulación.

Sanjay Malhotra, Ph.D., con cabello corto y oscuro, anteojos y bata blanca, está de pie en su laboratorio de investigación del cáncer.
Sanjay Malhotra, Ph.D. (OHSU)

Con este potencial no explorado para que el líquido amniótico ayude en diagnosticar y tratar varias afecciones prenatales, los investigadores ahora colaboran con Sanjay Malhotra, Ph.D., profesor de desarrollo celular y biología del cáncer de la School of Medicine de OHSU, para abordar los trastornos del embarazo —incluidos los trastornos que afectan a la sangre y los órganos que la forman— que pudieran beneficiarse de las propiedades protectoras de las proteínas y otros compuestos dentro del líquidos amniótico.

Asimismo, el equipo trabaja con el Programa de Atención Fetal de OHSU para recolectar muestras únicas de líquido amniótico, incluidos los embarazos que reciben cirugías de reparación in utero para defectos del tubo neural, tales como la espina bífida. La esperanza es que, a través de estudiar el líquido amniótico de estos embarazos, pueda ser posible determinar si existen algunos elementos singulares de desarrollo a los que se puedan dirigir intervenciones futuras para mejorar los resultados de la salud.

Los investigadores están impacientes por aprender más de los usos potenciales de los componentes del líquido amniótico y cómo se puedan aprovechar para mejorar la salud prenatal y materna.

Brian Scottoline, M.D., Ph.D., tiene cabello castaño corto, un suéter azul y sonríe en la cubierta del CHH1.
Brian Scottoline, M.D., Ph.D. (OHSU)

“Los bebés que nacen prematuramente se pierden de semanas fundamentales de desarrollo dentro del líquido amniótico”, dijo uno de los autores sénior, el Dr. Brian Scottoline, Ph.D., profesor de pediatría (neonatología) de la School of Medicine de OHSU. “Pero, si tenemos una mejor comprensión de líquido amniótico, cómo se desarrolla y cuáles son sus propiedades valiosas y para qué funciones, eso nos abre muchas posibilidades nuevas para crear terapias nuevas”.

"Gracias a nuestra investigación, nuestro equipo está aprendiendo que el líquido amniótico puede ser un precursor esencial de la leche materna, casi como leche ‘pretérmino’ para el feto en el útero. Con esta analogía, ¿pudiéramos tal vez desarrollar una fórmula apropiada para bebés que se asemeje al líquido amniótico, ayudando en el crecimiento y desarrollo, y proteger a los bebés de las complicaciones de nacer prematuramente?”, amplió Lo. “Esto es en realidad la punta del iceberg de lo que es posible”.

Este trabajo fue financiado por NIH P51-OD-011092, March of Dimes, Silver Family Innovation Award, NIH/NIDA DP1 DA056493-01, NIH R01 HD097367, NIH R01 HL146549, NIH R01 HL167442 y OHSU PMedIC Innovation Award. Los análisis espectrométricos de masas fueron realizados por OHSU Proteomics Shared Resource con apoyo parcial de las subvenviones de los NIH P30EY010572, P30CA069533 y S10OD012246.

Todas las investigaciones que involucren animales en OHSU deben ser revisadas y aprobadas por el Institutional Animal Care and Use Committee (IACUC) de la universidad. La prioridad del IACUC es asegurar la salud y seguridad de los animales que participan en la investigación. El IACUC también revisa los procedimientos para asegurar la salud y seguridad de las personas que trabajan con los animales. El IACUC lleva a cabo una revisión rigurosa de todas las propuestas de investigación con animales para garantizar que demuestren valor científico y se justifique el uso de animales vivos.

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